Оренбургский государственный институт искусств имени Леопольда и Мстислава Ростроповичей создан в апреле 1997 года на базе музыкального училища (организовано в 1927 году), имеющего богатую историю и музыкальные традиции. В этом старейшем учебном заведении Оренбурга в годы Отечественной войны сначала учился в классе своего отца, а потом работал всемирно известный музыкант Мстислав Леопольдович Ростропович. С 1993 года, во время ежегодных визитов М.Л. Ростроповича в Оренбург, проходили мастер-классы, творческие встречи, благотворительные концерты маэстро. Институт искусств – обладатель бесценной полной коллекции компакт-дисков «Мстислав Ростропович играет, дирижирует, аккомпанирует». Во время проведения очередного мастер-класса 1 сентября 2003 года Мстислав Леопольдович вручил ректору Б.П.Хавторину в дар институту скрипку современного итальянского мастера Леонардо Рафаэлиано, изготовленную в Кремоне 25 июля 2003 года по модели А. Страдивари «Крейцер-1727 г.» В структуру вуза входят специальная детская музыкальная школа, музыкальный колледж, собственно институт и аспирантура. Оренбургский вуз - один из самых молодых в России, но его интенсивное развитие позволило сформировать яркие творческие коллективы, которые уже получили известность и признание не только в городе и области, а также в стране и за рубежом: академический и народный хоры, оркестр народных инструментов, камерный, духовой и симфонический оркестры, инструментальные и вокальные ансамбли. На базе учебного заведения традиционно проводятся различные конкурсы, фестивали молодых музыкантов как областного, регионального, всероссийского, так и международного уровней, многие из которых получили широкое признание, в частности, IV Российский конкурс исполнителей на духовых и ударных инструментах, а также II Международный конкурс исполнителей на народных инструментах среди студентов высших и средних профессиональных учебных заведений культуры и искусств «Кубок Южного Урала – Оренбургская мозаика», прошедшие весной 2005 года. Ежегодный фестиваль-конкурс «Молодые пианисты Оренбуржья», объединяющий талантливых музыкантов области, проводится с 1979 года. За последние 5 лет лауреатами международных, всероссийских, республиканских и областных конкурсов стали более 100 студентов института искусств. Свыше 600 студентов института за последние 5 лет приняли участие в смотрах-конкурсах и фестивалях. Более 30 из них заняли призовые места и более 100 – награждены почетными грамотами и дипломами. Лауреатами губернаторской премии «Оренбургская лира» стали 11 преподавателей института. В молодом вузе интенсивно развивается музыкальная наука. В частности, институт искусств явился инициатором проведения двух Российских и одной Международной научно-практических конференций, посвященных важным проблемам культуры, искусства и образования с приглашением ведущих специалистов: «Искусство и образование во втором тысячелетии (Теория. Практика. Педагогические позиции)» и «Музыкальная культура Европы и Азии (История. Традиции. Современность)». Ежегодно проводятся вузовские научно-практические конференции, педагогические чтения, семинары-практикумы, лекции и мастер-классы ведущих педагогов творческих вузов России. Оренбургский институт искусств с 2001 года является учредителем научно-методического, просветительско-публицистического ежеквартального журнала «Оренбуржье музыкальное», в котором публикуются статьи научно-методического содержания, а также информация о современной музыкальной жизни. В институте действуют два факультета: музыкальный и гуманитарно-творческий. ВУЗ готовит музыкантов-исполнителей (фортепиано, оркестровые народные, оркестровые духовые и ударные, оркестровые струнные инструменты), вокалистов (академическое и народное пение), дирижеров, артистов драматического театра и кино, артистов музыкального театра, библиотечных работников. В 2008 году институт успешно прошел комплексную оценку деятельности государственного образовательного учреждения высшего профессионального образования, был аккредитован и получил лицензию сроком на 5 лет. Плодотворно и активно развиваются научные и творческие связи с ведущими вузами культуры и искусств региона, России, ближнего и дальнего зарубежья, СМИ, общественными организациями. В 2004 и 2006 году студенты театрального факультета участвовали в Международном фестивале театральных школ «Истрополитана» в г. Брати-славе (Словакия); фольклорный ансамбль «Орьград» музыкального колледжа института искусств принял участие в I Молодежном фестивале Российского искусства в г. Бордо (Франция); в 2005 году оркестр русских народных инструментов института искусств участвовал во IIМолодежном фестивале Российского искусства во Франции (Кон-Кур-сюр-Луар). Камерный ансамбль «Виола» был участником Дней Российской культуры в Чешской Республике и стал дипломантом фестиваля «Славянская весна» (г. Прага, 2006 г.). Студентами выиграно 12 грантов Минобрнауки РФ, Российского фонда культуры, Союза театральных деятелей, выполнено 570 НИР. Гордостью института является концертный зал с уникальной акустикой, в котором регулярно проходят концерты классической и народной музыки. Преподаватели и студенты ведут активную просветительскую работу, выезжают с лекциями, концертами в города и районы Оренбургской области. Оренбургский государственный институт искусств является одним из центров культурной жизни города, области и Южного Урала.